Volete trascorrere una vacanza in mezzo alla natura, tra oceano e colline.....
visitare pittoreschi paesini sul mare con delle spiagge che per l'effetto delle maree in poche ore si estendono a dismisura.....
bellissimi tramonti color pastello.....
e tutto questo accompagnato dal canto dei gabbiani?!
Allora la vacanza che abbiamo vissuto l'estate scorsa può fare al caso vostro, a noi è piaciuta moltissimo e allora abbiamo deciso, appena saputo di questa rubrica, di far conoscere la nostra esperienza, raccontando in breve il nostro viaggio, che potrà interessare soprattutto le persone che amano viaggiare senza auto, infatti noi abbiamo usufruito di tutti i mezzi disponibili tranne l'auto (aereo, treno, autobus, nave e …… gambe).
E' giunto il momento di dire qual è questo posto che ci ha tanto affascinato, e allora diciamolo: LA CORNOVAGLIA.
La Cornovaglia, e più precisamente l'estremità sud-ovest di questa regione, è stata la ns. meta, infatti dopo aver letto vari romanzi ambientati in questa favolosa campagna inglese abbiamo deciso di appurare di persona se la realtà non era da meno, e abbiamo potuto constatare che era addirittura meglio !
Adesso veniamo ai dettagli del nostro viaggio:

CORNOVAGLIA - LUGLIO 2000
Il viaggio: Per raggiungere la nostra meta, da Londra siamo partite in treno dalla Paddington Station, stazione di origine per tutti i treni diretti ad Ovest. Dopo un viaggio di circa 5 ore siamo giunte a Penzance, attraversando la bellissima campagna inglese e costeggiando la riviera sud, fino all'estremo ovest della Gran Bretagna.
I posti sul treno si prenotano in stazione presso gli sportelli della "Great Western", le carrozze sono pulite e abbastanza confortevoli, con servizio bar e ristorante.
Noi abbiamo pernottato a Londra la notte precedente, nella zona di Norfolk nelle vicinanze della stazione di Paddington, in questa zona ci sono moltissimi alberghi con tariffe abbastanza convenienti e da qui si può raggiungere comodamente anche il centro di Londra.
Se si arriva dall'aeroporto di Heatrow, ci sono comunque dei collegamenti diretti per la Cornovaglia senza dover sostare necessariamente a Londra.

Penzance: abbiamo scelto Penzance come base per il nostro soggiorno in quanto è il punto di partenza ideale per esplorare la regione, o almeno la parte di essa che ci eravamo programmate di visitare nei nostri 7 giorni di soggiorno. Dalla stazione bus di Penzance partono gli autobus per tutta la Cornovaglia, dal porto parte la motonave per le isole Scilly e dalla stazione ferroviaria ha origine e fine il treno per Londra.
La sistemazione ideale per il soggiorno è il B.& B., sono tantissime le case che a Penzance offrono questa scelta, a colazione viene offerta la tradizionale Cornisch Breakfast che consiste in uova al beacon, salsiccia, funghi e pomodori, noi l'abbiamo provata e nonostante sia fuori dai nostri canoni alimentari dobbiamo ammettere che da un buono sprint a inizio giornata.
Le case di Penzance sono graziose e per lo più bianche con tetti spioventi, di fronte hanno giardini ricchissimi di fiori colorati e l'ospitalità che abbiamo sperimentato ci ha fatto conoscere il carattere gioviale del Cornish people.
Il paese è molto pittoresco e rispecchia le caratteristiche peculiari della Cornovaglia con un grazioso porticciolo dove sovente sono ormeggiati dei velieri. Il verso dei numerosissimi gabbiani appollaiati sui tetti fa da colonna sonora a uno scenario dai colori intensi dove un mare e un cielo "bluissimi" accompagnano il candore delle case e gli sfavillanti colori dei fiori. La chiesa sorge sul punto più alto del paese, nell'attiguo cimitero con lapidi antiche ci sono delle panchine dalle quali si può ammirare il porto dall'alto, molto grazioso è anche il giardino botanico.

St. Yves: è un grazioso paesino che dista circa ½ ora di bus da Penzance, famoso per essere la meta preferita dai pittori, ha un centro vivace, ricco di negozietti e di gallerie d'arte. E' bellissima la grande spiaggia alla luce dell'ultimo sole che allunga le ombre delle barchette arenate sulla sabbia dalla bassa marea. Sono frequenti i bus che da Penzance raggiungono St.Yves, essi effettuano itinerari diversi nella campagna a seconda dell'orario.

Land's End: è il punto più a ovest dell'Inghilterra, seguendo il consiglio del padrone di casa abbiamo raggiunto Land's End passando per St.Yves, da qui al mattino parte un bus a due piani scoperto che percorre tutta la costa nord offrendo una meravigliosa vista panoramica, tra le fermate del bus è degna di nota quella alla vastissima spiaggia di sabbia fine di Sennen Cove.
Arrivati a Land's End, dove sorge anche un parco giochi per bambini con negozietti di souvenir e un hotel stile Disneyland, ci si trova davanti una distesa di prati verdi e rosa di erica dove si può camminare per ore sui sentieri nella brughiera o su quelli costieri con panorami mozzafiato a picco sul mare, c'è anche un suggestivo faro a poca distanza dalla costa.

Lizard Point: E' il punto più a sud dell'Inghilterra, noi lo abbiamo raggiunto in bus, partendo da Penzance fino a Helston, da qui abbiamo cambiato bus (altra compagnia: Truronian) con una coincidenza diretta a Lizard Point attraversando la riserva naturale di Lizard.
In questa penisola Marconi effettuò il primo contatto radio con l'America, a ricordo di questa impresa in località Poldu c'è una lapide.
Il bus giunge in un ampio piazzale con poche case e negozietti, da qui si diramano i vari sentieri per raggiungere i punti panoramici e le spiagge.
Noi in circa 3 ore di cammino abbiamo percorso il sentiero fino a Kynance Cove, splendida spiaggia sormontata da uno scenografico faraglione e da verdissimi prati, un piccolo rifugio offre dei pasti caldi; proseguendo verso est su sentieri ben tracciati, a picco sul mare, siamo giunti al punto estremo di Lizard delimitato dal faro (visitabile) per poi fare ritorno al piazzale principale.

Isole Scilly: Dal porto di Penzance parte ogni mattina la M/N Scillonian che in circa 2 ore e ½ raggiunge le Scilly, le isole più a ovest del Regno Unito.
Si sbarca all'isola di St.Mary, la più grande, da qui si può proseguire in barca per le altre isole oppure fermarsi a visitare St.Mary come abbiamo fatto noi. Abbiamo esplorato l'isola a piedi accompagnati da una guida locale che abbiamo contattato prima della partenza. Nella parte alta dell'isola sorge il castello, oggi albergo relais, da cui si domina il panorama sulle isole che ospitano circa 2000 abitanti, l'isola è molto verde e ricchissima di fiori colorati tra cui spiccano gli amarillis violetti, questa lussureggiante vegetazione è resa possibile dai benefici effetti della corrente del golfo.
St. Mary ha delle belle spiagge, due delle quali si danno le spalle, divise dalla strada principale del paese, con i caratteristici negozietti e le case colorate.
Tra le altre isole ricordiamo Tresco che ospita un famoso giardino botanico e un'isola disabitata dove nidificano i "muffin" o pulcinella di mare che sono riprodotti sulle magliette e sui souvenir. La nave fa ritorno a Penzance in serata, le isole si possono raggiungere anche in aereo o in elicottero.

Marazion - St. Michael mount: Marazion è il paese dal quale si può raggiungere l'isola di St.Michael, dista pochi minuti di bus da Penzance, ma ci si può arrivare anche con il sentiero pedonale che percorre la costa a ridosso della ferrovia. Il centro è minuscolo, si sviluppa lungo la bella e vastissima spiaggia di sabbia. A poche centinaia di metri nel mare sorge l'isolotto che ospita un castello visitabile, sembra una Mt. St.Michel in miniatura e come la più celebre omonima si può raggiungere a piedi nelle ore di bassa marea (una tabella con gli orari delle maree è esposta nei locali pubblici) percorrendo l'antica strada lastricata.

Mousehole: è un altro paesino raggiungibile in pochi minuti di bus da Penzance, la sua peculiarità è data dal particolare porticciolo chiuso a semicerchio con soltanto una piccola apertura per l'ingresso delle barche.

Tintagel e Boscastle: abbiamo raggiunto Tintagel con l'autobus da Penzance dopo un viaggio di circa 2 ore, qui sorgeva il Castello di re Artù, in realtà rimangono poche mura diroccate di quello che secondo la tradizione locale doveva essere il famoso castello, esse occupano una parte estesa di un'altura a picco sul mare che si può attraversare camminando su ripidi sentieri e scalinate, attraversando ponticelli e scendendo nella grotta di Merlino, il tutto in un susseguirsi di splendidi scorci sull'oceano. Nelle sere d'estate vengono rappresentati in questo scenario naturale i racconti di re Artù e della tavola rotonda.
Nel piccolo paesino di Tintagel sorge la posta più antica dell'Inghilterra risalente al 1600, è una piccola costruzione interamente in pietra, molto ben conservata che oggi ospita il museo della posta.
A circa 1 ora di bus da Tintagel si giunge a Boscastle, un grazioso paesino in mezzo ad alte colline, è caratterizzato dal porticciolo rientrante alla foce di un torrente, qui si ha l'impressione di essere in montagna circondati da una fitta vegetazione.

Trasporti: con l'autobus si può praticamente girare tutta la Cornovaglia, i biglietti si possono acquistare a bordo, ma se si devono fare molti Km. conviene acquistare il ticket explorer per 1-2 o 5 gg. alla Bus-station.
I bus sono quasi tutti a due piani e conviene senz'altro prendere posto nel piano superiore per poter ammirare nella sua completezza la campagna inglese, infatti da questa altezza si può spingere lo sguardo oltre le siepi che fiancheggiano le varie stradine e vedere così verdissimi prati con animali al pascolo e belle case con veranda e magnifici giardini che in macchina non si potrebbero osservare, l'unico problema, peraltro divertente, è costituito dalle botte con cui i rami degli alberi che costeggiano le stradine colpiscono i vetri e il tetto del bus.
Per evitare di cambiare mezzo durante i percorsi lunghi per coincidenze varie, la compagnia dei bus di linea (nel periodo estivo) propone delle escursioni diverse ogni giorno della settimana nelle località più interessanti della regione. Alla stazione dei bus è disponibile l'opuscolo con il programma settimanale e ognuno può scegliere e prenotare l'escursione che preferisce con il posto assegnato sul bus; il prezzo è conveniente, infatti praticamente corrisponde al costo della tratta con in più alcune informazioni sulla meta fornite dall'autista durante il percorso.

Consigli per mangiare: per quanto riguarda i pasti a Penzance, possiamo consigliare il Michelangelo's, grazioso locale con funzione sia di bar che di ristorante. Come ristorante abbiamo assaggiato dei piatti di pesce serviti con verdure, dei primi piatti ricchi da servire come piatto unico (tagliatelle con pollo o con pesce, abbondanti e cucinate ottimamente), deliziosa la carrot cake come dessert; l'elenco dei piatti proposti è sempre esposto su una lavagnetta dentro e fuori il locale, i prezzi sono abbastanza convenienti considerando il cambio.
I supermercati sono aperti fino alle 10 di sera.
Come pasto tipico da passeggio troviamo il Pastis, una specie di calzone di pasta ripiena di verdure e carne che si gusta caldo.

Questa vacanza, come abbiamo preannunciato è adatta agli amanti della natura e delle lunghe passeggiate, infatti, attraverso i numerosissimi sentieri, tra l'altro molto curati e ben segnalati, si può percorrere a piedi praticamente tutta la Cornovaglia sud-ovest.