Da allora è stato tutto un susseguirsi di ricerche scientifiche condotte nelle situazioni più differenti, dall'effetto rilassante di un acquario posto nella sala d'aspetto dei dentisti al minor livello di stress da esame in studenti universitari proprietari di un animale, alla diminuzione dei tempi di recupero in persone colpite da infarto e proprietarie di un animale d'affezione.
Oggigiorno la Pet therapy, affiancandosi alle più tradizionali tecniche riabilitative ed educative, viene condotta in équipe composte da varie figure professionali, quali il neuropsichiatra, che valuta l'opportunità di utilizzare questo strumento terapeutico, il veterinario, che sceglie l'animale più adatto per il percorso terapeutico individuato e l'addestratore, che ha la responsabilità dell'animale stesso; animali a loro volta caratterizzati da aspetto piacevole, da indole mansueta e stabilità psicologica, sensibili in misura corretta alle sollecitazioni ambientali e sociali. La Pet therapy trova applicazione in tre differenti ambiti: psicologico-educativo, come trattamento dei disturbi comportamentali nei bambini e per la riduzione della aggressività in situazioni quali manicomi criminali, prigioni, riformatori; psichiatrico, come trattamento dell'autismo, di sindromi depressive, e nei casi di ansia e di tensione neuro-psichica; medico, nei casi di ipertensione, nel recupero delle cardiopatie, nelle malattie neuromuscolari.
Non sempre, però, è necessario ammalarsi per cercare di stare meglio: canili e rifugi sono pieni di potenziali terapisti, forse ancora grezzi, ma sicuramente desiderosi di mettersi all'opera; certo, la coesistenza con un terapista animale non è semplice, soprattutto per la sua capacità di dimostrare i propri sentimenti in sincerità e senza tanti giri di parole; ma forse è proprio questo il bello della Pet therapy: quello di essere aiutati da un animale a ritrovare almeno un po' della nostra umanità.