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LE MAPPE
DELLA MENTE
di Claudia Tomatis
La rivoluzione astronomica ha negato da tempo la centralità
della terra nell’Universo, relegandola alla realtà
di un pianeta del sistema solare. L’evoluzione animale,
teorizzata e spiegata a partire da Darwin, ha smentito la nascita
dell’uomo come essere superiore agli altri, creato da principio
con le fattezze e le capacità attualmente conosciute.
Ma forse questi non sono stati gli ultimi pretesti per provare
la dominanza umana attraverso principi naturali.
Ancora oggi la rappresentazione del cervello umano in fotografie
e disegni, e così anche la trattazione delle sue caratteristiche,
sono quasi sempre riferite ad un cervello adulto. Potrebbe trattarsi
ancora di un tentativo di provare l’assolutezza della condizione
umana e la negazione di ogni possibile evoluzione e cambiamento.
Si tenga quindi conto dell’errore che si potrebbe compiere
nel ritenere la descrizione seguente una verità generalizzabile
e immutabile. Soprattutto perché una trattazione scientifica
delle caratteristiche e delle funzioni cerebrali richiederebbe
di tener presenti una notevole quantità di variabili individuali,
mentre verranno proposti soltanto alcuni spunti per trattare
intuitivamente l’argomento e qualche curiosità.
La consulenza scientifica è del professor Lorenzo Pinessi,
neurologo, Direttore del Centro cefalee dell’Università
di Torino, con sede nell’ospedale Molinette. Molti avranno
sentito dire che il cervello umano ha una struttura composta
da due emisferi distinti, tra loro collegati. Un’asimmetria
propria non soltanto dell’uomo, ma anche di altri animali.
Nei vertebrati è ormai confermata da numerosi studi: gli
esempi possono essere i macachi, i topi, le galline, ma non sembrano
da escludere nemmeno rettili e anfibi. Una condizione, l’asimmetria,
che a taluni è parsa una caratteristica evolutiva.
Ci si propone di sottolineare le principali differenza nei compiti
dei due emisferi del cervello umano, in gran parte ancora oggetto
di studio. Sembra appurato che l’emisfero sinistro sia particolarmente
predisposto alle funzioni verbali, cioè per comprendere
e esprimersi con un linguaggio, mentre il destro pare fondamentale
per i compiti visivo-spaziali, quali riconoscere delle facce
e delle forme irregolari, complicate, oppure per orientarsi nello
spazio. La dominanza dell’emisfero sinistro per il linguaggio,
propria di circa il novanta per cento degli individui, si accompagna
alla preferenza per la mano controllata da questo emisfero: quella
opposta, ovvero la destra, comunemente usata per scrivere, per
svolgere azioni con buona precisione e per gli sforzi maggiori.
I restanti individui sono mancini o ambidestri. Rimane da stabilire
con certezza se nei mancini le funzioni dei due emisferi si scambino
completamente. L’influenza del controllo di un emisfero
o dell’altro non si ferma qui.
L’espressione del viso appare solitamente più intensa
sulla parte sinistra, controllata dall’emisfero destro,
mentre pare che la maggioranza degli individui parli con movimenti
della bocca più ampli sul lato destro, perché dettati
direttamente dall’emisfero sinistro. Ancora qualche chiarimento
sulle capacità di espressione verbale. La facoltà
tipicamente umana di parlare si sviluppa a seguito dell’interazione
tra la potenzialità genetica e il rapporto con l’ambiente
circostante, circa trai due anni di età e la pubertà.
Imparando prima o dopo questo periodo non è possibile
ottenere risultati linguistici nella media.
Gli aspetti emotivi e affettivi del linguaggio sarebbero invece
a carico dell’emisfero destro, in genere; ma anche il loro
sviluppo pare condizionato dai rapporti con gli altri, nello
stesso periodo critico della crescita.
IL CERVELLO DEI GIAPPONESI
I suoni delle onde, il canto degli uccelli e il fruscio delle
foglie per i giapponesi sono oggetto di un’analisi di tipo
verbale, mentre sono elementi privi di caratterizzazione linguistica
per gli occidentali. Inoltre, per la lingua giapponese sono fondamentali
le vocali, ciascuna delle quali può essere pronunciata
con numerose inflessioni della voce. Quindi l’emisfero sinistro
(di solito deputato alle funzioni linguistiche) deve occuparsi
anche dell’analisi delle vocali, per la costruzione e la
comprensione del linguaggio. Gli occidentali analizzano invece
le vocali con l’emisfero destro. Per quanto riguarda la
scrittura giapponese è necessario sottolineare l’impiego
di entrambi gli emisferi: il destro, utile ad individuare tutte
le forme visive complesse, serve per riconoscere un certo gruppo
di caratteri, costituito da ideogrammi di origine cinese; il
sinistro è utile per gli altri caratteri, un gruppo di
natura simile agli alfabeti occidentali. Proprio l’esigenza
di far intervenire entrambi gli emisferi per leggere e scrivere
rende unica tale organizzazione cerebrale, che non è innata,
ma si sviluppa con l’educazione. Dal sovraccarico necessario
per l’uso di tale lingua sembra derivare la difficoltà
ad impararne altre. Per lo stesso motivo non stupisce l’ampio
uso della comunicazione non verbale tra i giapponesi, che hanno
sviluppato una gestualità intensa, una notevole ritualità
di comportamenti e praticano esercizi di introspezione prevalentemente
non verbali.
LA MUSICA
L’organizzazione cerebrale della musica non è ancora
perfettamente chiara. Secondo gli studi sperimentali sembra si
possa affermare che l’ascolto di una melodia sia vincente
all’orecchio sinistro, controllato dall’emisfero destro.
Dunque all’opposto di quello destinato all’analisi
del linguaggio, cioè l’emisfero sinistro, che favorisce
invece l’ascolto di messaggio verbali pervenuti all’orecchio
destro. Ciò si spiega con la predisposizione dell’emisfero
sinistro ad elaborare l’informazione in modo analitico,
elemento per elemento, mentre al destro spetta l’elaborazione
sintetica e globale del materiale. Qualche differenza da questo
quadro è d’obbligo se si analizzano separatamente
le caratteristiche di semplici fruitori di musica o di esperti
conoscitori. Questi ultimi, capaci di analizzare una melodia
nelle sue componenti, sembrano trasferire la capacità
di ascolto e apprendimento della musica all’emisfero sinistro
del cervello. Rimane il dubbio che si tratti di una predisposizione
naturale di alcune persone a trattare in maniera analitica qualsiasi
informazione. D’altra parte è provato, ad esempio,
che i giapponesi ascoltino la musica occidentale impegnando prevalentemente
l’emisfero destro, come accade anche per gli occidentali
stessi, ma che i suoni degli strumenti tradizionali giapponesi,
neutri per gli occidentali, stimolino l’attività
dell’emisfero sinistro nei giapponesi, per i quali appaiono
carichi di significati verbalizzabili. A provare tutt’altra
tesi potrebbe essere la storia di Beethoven. Era sordo al punto
di non poter ascoltare la sua musica o dirigerla; non aveva rapporti
sociali dal momento risultava complesso spiegare di essere sordo
svolgendo la professione di musicista; inoltre aveva una pessima
calligrafia, provava difficoltà ad eseguire compiti manuali
e operazioni aritmetiche e faceva errori di scrittura specifici:
tutti sintomi che indicherebbero una disfunzione dell’emisfero
sinistro. Insomma un tipico musicista professionista “del
solo emisfero destro”.
GLI
ATLETI
La percentuale di destrimani è equivalente in atleti e
non atleti. Ma è meno frequente che qualcuno usi la mano
non dominante senza ragioni sportive, mentre per gli atleti l’ambidestrismo
e persino il mancinismo sono piuttosto diffusi. Forse anche perché
l’attività sportiva quotidiana tende a sviluppare
l’ambidestrismo in maniera più spiccata rispetto
ad una pratica sportiva saltuaria. Una spiegazione: l’utilità
sembra fuori discussione nel tennis e nella scherma. L’analisi
spazio-temporale dei movimenti dell’avversario (e della
palla da tennis) viene di norma effettuata dall’emisfero
destro, che ha un controllo diretto sulla parte sinistra del
corpo, ovvero sul braccio sinistro. L’uso della mano destra
comporta invece il dispendio di qualche prezioso attimo necessario
alla trasmissione all’emisfero sinistro di ciò che
è stato elaboratodal destro, allo scopo di controllarne
i movimenti. Per il baseball, invece, sembrano favorite le persone
con mano e occhio di dominanza diversa. Un battitore destrimane,
rivolto con la parte sinistra del corpo verso il lanciatore,
mentre impugna il bastone dalla parte destra, potrà controllare
completamente il campo visivo con l’occhio sinistro, ma
solo in parte con il destro. Nella ginnastica la stessa combinazione
mista di dominanza mano-occhio ed anche piede-occhio pare favorire
l’equilibrio. Le peculiarità individuali hanno comunque
un notevole peso. Rimane aperto il problema di stabilire se sia
la pratica sportiva a determinare l’ambidestrismo, o se
un atleta ottenga ottimi risultati in uno sport perché
è ambidestro: in altre parole se si tratti di capacità
acquisite o innate. |
SOMMARIO
DI QUESTO NUMERO
