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La antigua universidad de los Minusieri

La palabra Minusiere, de origen francés, es desde siempre, en Piamonte, sinónimo de carpintero de trabajo fino, en contraposición al maestro di grosseria o el carpintero; historia y geografía han relacionado siempre el Piamonte con Francia, de modo que a menudo la técnica y la terminología de la madera están relacionadas con los parientes franceses.
La Universidad de los Minusiere de Turín nace el 1636; es una fecha simbólica ya que la universidad como organismo de regulación profesional puede que existiera desde 1200. El más antiguo de los documentos que se han conservado y que tradicionalmente se considera el acto oficial de nacimiento de la Universidad de los Minusieri, Carpinteros y Maestros de Carroza de Turín es el instrumento de 7 de julio de 1636 para la compra de una capilla (la primera entrando por la izquierda) en la parroquia de S. Maria di Piazza en la callejuela S. María de Turín. Esta iglesia era propiedad de los frailes Carmelitas, y en la convención notarial de 7 de julio de 1636 presenció el Capítulo presidido del Prior Rev. Padre Domenico de S. María. En la otra parte estaban 20 minusieri, con su representante Giovanni Battista Truccone. La capilla en cuestión estaba destinada a la Compañía de los Minusieri para ejercicios de devoción en particular en los días de San José y Santa Ana, sus protectores particulares... Los Minusieri se comprometían a fundar, acomodar y embellecer la capilla, dándole una obra de arte (actualmente es la Sagrada Família de Mattia Franceschini, pintor turinés oriundo de Beaumont), verjas, paramentos y adornos y a pagar en tres años cincuenta liras de plata de dineros cada una.

Este acuerdo del 1636 con los padres Carmelitas de S. María di Piazza es importante, no sólo como acto de nacimiento simbólico de la Sociedad de los Minusieri, sino como prueba evidente de su preexistencia.
El documento, en realidad, atesta que un organismo de categoría de los Minusieri era anterior a la de aquellos años, debidamente organizado para actuar legalmente en nombre y por cuenta de la compañía. El documento es interesante también para la historia religiosa de Turín, en tanto que acto constitutivo de uno de los muchos patronatos en lugares de culto y capillas obra de asociaciones de arte, gremios y hermandades.

En esa época varias compañías de arte y gremios tenían cada una un santo patrón con capilla en las distintas iglesias de la ciudad; en la catedral: los pintores y escultores; los cirujanos, los zapateros, los orfebres y los panaderos reunidos en la Compañía de S. Luca; en el complejo de los jesuitas en via Dora Grossa (actual vía Garibaldi): los banqueros, los negociantes, los comerciantes, los nobles y los abogados; en S. Francesco: los sastres, los cerrajeros, los albañiles, los picapedreros, los estucadores luganeses, los de la Spezia, y los notarios. Por otro lado, la normativa más antigua, mediante la cual los Minusieri turineses regulan con aprobación soberana su propia actividad, emerge a mitad del siglo XVII; con un documento del 30 de septiembre de 1654 someten a Carlo Emanuel II un memorial articulado en cuatro puntos para que el Duca los apruebe uno por uno y los haga operativos. El motivo declarado que mueve a los solicitantes es servir al público y a los particulares con aquellas cualidades que se requieren en este arte, sin quejas por parte de los ciudadanos ni por su parte. En realidad es transparente el intento de evitar los abusos y de procurarse una jurisdicción especial para las controversias de su trabajo.

En el ámbito de los artesanos de la madera, junto a los Minusieri están los ebanistas; éstos pueden definirse como especialistas en la elaboración de muebles con incrustaciones de ébano y en otros tipos de madera prestigiosos y constituyen una reducida élite; de hecho, en la edad barroca el carpintero es el heredero del antiguo arte de la marquetería, consistente en la conexión de varias maderas para formar figuraciones a similitud del mosaico y de la pintura. Las artes y oficios turineses, aunque con sus raíces en el siglo XIV, expresan la más elevada mesura de su creatividad en los siglos XVII, XVIII y XIX, cuando los ebanistas turineses y piamonteses hacen que se pueda hablar más propiamente del mueble piamontés. Magnifiche immagini del mobile piemontese sono visibili in antiche chiese, musei, edifici pubblici storici e particolarmente nelle molte residenze sabaude in Torino e in Piemonte; En antiguas iglesias, museos, edificios públicos históricos y en muchas residencias sabaudas de Turín y el Piamonte se pueden admirar magníficas imágenes del mobiliario piamontés: basta pensar en Filippo Juvarra, Benedetto Alfieri, el Tavigliano, el Randone, Pelagio Pelagi y otros.

La Universidad de los Minusieri deja oficialmente de existir en 1844 cuando Carlo Alberto abolió las corporaciones.
Actualmente la Sociedad de los maestros carpinteros y ebanistas de Turín, con sus 248 socios, son los herederos espirituales de aquella Universidad; tiene la sede en la calle Santa María 7, donde se conservan varias reliquias, y que está abierta al público una vez al año, con ocasión de la tradicional fiesta, el 19 de marzo, en honor de San José, patrón de los carpinteros. Está prevista la próxima apertura cerca de Turín (en la Palazzina di Stupinigi) del Museo de los Minusieri donde se trasladarán todas las piezas de las colecciones anteriormente ya expuestas en la Biblioteca Nacional de Turín y en otras sedes.