Caratteristica comune a tutte le specie di zanzare è quella di avere uova e larve che si sviluppano solamente in acqua.
Una grande varietà di ambienti acquatici, naturali o artificiali, può essere idonea allo sviluppo di differenti specie di zanzare, purché l'acqua sia sufficientemente calma e stagnante.
Alcune specie tra le più comuni e tipicamente infestanti le aree urbane sono in grado di portare a termine il loro sviluppo larvale in modestissimi volumi d'acqua, che possono raccogliersi in vari tipi di contenitori, anche molto piccoli:

• Fontane
• Vasche artificiali
• Tombini e caditoie
• Grondaie ostruite
• Bidoni
• Ciotole e abbeveratoi
• Sottovasi
• Teloni elastici ed altri tipi di coperture impermeabilizzanti
• Pneumatici
• Ogni rifiuto o rottame che favorisca il ristagno d'acqua.

In meno di un quarto di litro d'acqua possono essere deposte le uova e in pochi giorni svilupparsi diverse centinaia di larve.
Non è quindi necessario trovarsi in prossimità di paludi o stagni per essere molestati da questi insetti. Gli ambienti urbani possono offrire innumerevoli luoghi idonei alla loro proliferazione nonché di riparo dai rigori invernali.
 

Alcuni esempi di focolai proliferativi di Culex pipiens
Bidoni o bacinelle	Sottovasi	Piccoli contenitori	Vasche
Pneumatici	Coperture impermeabilizzanti e tensiostrutture	Cantine, intercapedini e altri locali seminterrati con infiltrazioni	Tombini e caditoie